「虫歯はあるけど、まだ痛くないから大丈夫」と放置していませんか？
虫歯は自然に治ることはなく、進行すればするほど治療の負担が大きくなります。
さらに、放置すると歯だけでなく、全身の健康にも悪影響を及ぼすことがあります。
初期の虫歯は痛みを感じにくいため、つい放置しがちですが、進行すると激しい痛みや歯の崩壊を引き起こします。
また、虫歯菌が血管を通じて全身に広がると、心臓病や脳疾患などのリスクが高まる可能性もあります。
この記事では、虫歯の進行度別の特徴や、放置した場合に起こる危険な症状について詳しく解説します。
虫歯を放置するリスクを知り、早めの治療を検討しましょう。

虫歯の進行段階について

虫歯は「C0」から「C4」まで、五つの段階に分けられます。
進行するにつれて症状が悪化し、治療の負担も大きくなります。
虫歯にならないことが理想ですが、もし発生してしまったら、できるだけ早く治療を受けることが大切です。

C0（初期の虫歯）

歯の表面にあるエナメル質が溶け始めた状態です。
歯が白く濁ることがありますが、痛みはなく、自分では気づきにくい段階です。

C1（エナメル質の虫歯）

エナメル質の虫歯が進行すると、白く濁っていた部分が茶色や黒に変色してきます。
ただし、エナメル質には神経がないため、痛みを感じることはほとんどありません。

C2（象牙質の虫歯）

虫歯がエナメル質を超えて象牙質に達すると、冷たいものや甘いものがしみるようになります。
黒く変色したり、小さな穴が開いたりすることもあり、多くの人がこの段階で虫歯に気づきます。

C3（神経の虫歯）

虫歯がさらに進行し、象牙質の奥にある神経まで達します。
神経は痛みを感じる部分のため、強い痛みが出るのが特徴です。
夜眠れない、食事ができない、水を飲むだけで激痛が走るなど、日常生活に支障をきたすこともあります。
また、温かいものがしみるようになった場合は、神経に虫歯が到達している可能性が高いです。

C4（歯根の虫歯）

虫歯が神経を壊してしまうと、それまでの激しい痛みが突然なくなります。
しかし、これは虫歯が治ったわけではなく、歯の内部で細菌が繁殖し、歯の根や顎の骨まで感染が広がっている状態です。
このまま放置すると、最悪の場合、歯を抜くしかなくなります。
できるだけ早く歯医者で適切な処置を受けましょう。

虫歯を放置すると起こるトラブル

虫歯を治療せずに放置すると、歯だけでなく全身の健康にも悪影響を及ぼすことがあります。
具体的にどのような問題が起こるのか、詳しく見ていきましょう。

口臭がひどくなる

虫歯が進行すると、歯にできた穴に食べかすが溜まり、腐敗して強い口臭の原因になります。
歯を磨いても、虫歯を治療しない限り口臭は改善されません。

出血や膿がたまる

虫歯を放置すると、細菌が歯の内部に入り込み、歯の根に膿がたまることがあります。
さらに、顎の骨まで感染が広がると、骨が溶けて出血することもあります。

耐えられないほどの痛み

初めは軽い違和感や鈍い痛みを感じる程度ですが、次第に冷たいものや熱いものがしみるようになります。
さらに進行すると、柔らかいものを噛んだだけでも痛みを感じるようになり、最終的には何もしなくても激痛が続く状態になります。
この段階では、市販の痛み止めもほとんど効かなくなります。

虫歯が原因で起こる重大な健康被害

虫歯を放置すると、歯を失うだけでなく、全身の健康にも悪影響を及ぼすことがあります。
場合によっては、命に関わる病気につながることもあります。

全身の病気につながる

虫歯の細菌が血管に入り込むと、体内を巡ってさまざまな病気を引き起こします。
最近の研究では、虫歯ががん・糖尿病・認知症の原因になる可能性があることもわかっています。
口の中の健康を守ることは、全身の健康を守ることにつながります。

副鼻腔炎を引き起こす

特に上の奥歯の虫歯を放置すると、鼻の奥にある副鼻腔に細菌が入り込み、炎症を起こすことがあります。
症状が進むと蓄膿症になり、鼻づまりや頭痛、発熱などの症状が現れます。

顎の骨が炎症を起こす

放置した虫歯が原因で、顎の骨に炎症が広がることがあります。
これを「顎骨炎（がっこつえん）」といい、顎の変形や激しい痛みを伴います。
さらに悪化すると、炎症が目や脳、扁桃腺にまで広がることもあります。
最悪の場合、敗血症を引き起こし、命に関わる危険な状態になることもあるため注意が必要です。

血液に細菌が入り込む

虫歯や歯周病の細菌が血管に侵入し、全身に回ることで「歯原性菌血症（しげんせいきんけっしょう）」という状態を引き起こすことがあります。
これは動脈硬化の原因となり、放置すると脳梗塞や心筋梗塞などの深刻な病気につながるリスクがあります。

脳に感染し、脳膿瘍を引き起こす

虫歯の細菌が脳に到達すると、脳内に膿がたまり、「脳膿瘍」を引き起こします。
頭痛、発熱、嘔吐、手足のしびれ、けいれん、言語障害、意識障害などの症状が現れ、命に関わる危険な状態になることもあります。

虫歯は放置せず、早めの治療を！違和感があればすぐ歯医者へ

虫歯は初期段階では痛みがなく、自覚しにくい病気ですが、放置すると進行し、強い痛みや歯の崩壊を引き起こします。
さらに、虫歯菌が血管を通じて全身に広がると、心臓病や脳疾患など命に関わるリスクも高まります。
「まだ痛くないから大丈夫」と思っている間に、虫歯は静かに進行しています。
歯を守るためには、早期発見・早期治療が何よりも重要です。
歯の違和感を感じたら、すぐに歯医者を受診しましょう。

福岡市博多区の「やました深江歯科クリニック」

福岡県福岡市博多区のやました深江歯科クリニックは、前「深江歯科クリニック」の理念や思いを受け継ぎ、患者さんに笑顔を提供できる歯科医院を目指しています。
新しく歯科医院を探している方はもちろん、これまで「深江歯科クリニック」を利用されていた患者さんにとっても、気軽に足を運んでいただける場所になれたらと考えております。
治療では、患者さんの気持ちに寄り添うことを何より大切にしています。
むやみに歯を削るのではなく、できるだけ歯を長持ちさせることを重視し、必要な場合のみ処置を行います。
初期の虫歯であれば、すぐに削らずに経過を観察することもあります。
お口に関するお悩みがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。

やました深江歯科クリニック
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