白く透明感のある歯は、顔全体の印象を明るく見せてくれます。
最近では、歯科医院でホワイトニングを受ける人も増え、美意識の高まりを感じる場面も多くなりました。
しかし、「なぜホワイトニングで歯が白くなるのか」「どのようにして変色を改善しているのか」といった根本的な仕組みを詳しく知っている人は、意外と少ないかもしれません。
この記事では、ホワイトニングによって歯が白くなるしくみについて解説していきます。

歯の色はどのように決まっているのか

歯は外側から順に、エナメル質、象牙質、歯髄という層で構成されています。
見た目の色合いにもっとも大きく影響するのは、エナメル質の内側にある象牙質の色です。
エナメル質は半透明のため、象牙質が持つ黄色っぽい色味が透けて見えています。
つまり、歯の白さは単に表面だけの問題ではなく、内側からの色合いによっても左右されるということになります。
さらに、普段の生活の中で食べ物や飲み物、タバコなどの影響を受けて、歯の表面には「ステイン」と呼ばれる色素汚れが付着します。
この着色が蓄積してくると、歯がくすんで見えたり、黄ばんだ印象になったりします。

ホワイトニングの基本原理

ホワイトニングで使われる薬剤には、「過酸化水素」や「過酸化尿素」といった成分が含まれています。
これらの成分は、歯に含まれる色素に働きかけ、酸素を発生させて色素を分解する性質を持っています。
薬剤が歯に塗布されると、エナメル質の中までゆっくりと浸透し、内部の色素を酸化させて無色透明な状態に変化させます。
こうして歯の内部からくすみが取り除かれ、明るく澄んだ色合いへと変化していきます。
この化学反応は、例えるなら漂白のようなもので、ただ表面を削って白くしているわけではありません。
あくまでも分子レベルで色素の構造を変えるため、歯の本来の形や質感を保ったまま、自然な白さが実現できます。

オフィスホワイトニングとホームホワイトニングの違い

歯科医院で行うホワイトニングには主に二つの方法がありますが、それぞれで使用される薬剤の濃度や作用の仕方にも違いがあります。
オフィスホワイトニングは、高濃度の薬剤と専用のライト照射を併用することで、薬剤の働きを活性化させ、短時間で効果を引き出すことを目指しています。
そのため、1回の施術で歯のトーンアップを感じられる場合もあります。
一方、ホームホワイトニングでは、比較的低濃度の薬剤を使って自宅でじっくりとケアを行います。
時間はかかるものの、内部までゆっくりと染み込むことで色素分解がより深く働き、後戻りしにくいという利点があります。
つまり、どちらの方法も「酸素の力で色素を分解する」という仕組みは共通していて、そのアプローチのスピードや深さに違いがあるということです。

ホワイトニングが効きにくいケースとは？

ホワイトニングは効果の高い方法ですが、すべての歯が同じように白くなるわけではありません。
たとえば、神経を失った歯や、抗生物質の影響で内部に強い変色がある歯、加齢により象牙質が濃くなっている歯などは、通常のホワイトニングだけでは効果が出にくい場合があります。
また、詰め物やかぶせ物などの人工的な素材には薬剤が作用しないため、それらが混在している場合はバランスに配慮しながら進める必要があります。
そういったケースでは、ホワイトニングに加えてセラミック治療を併用することで、より自然な見た目に仕上げられる場合もあります。

歯の白さを長く保つには？

ホワイトニングで得られた白さをできるだけ長く保つためには、日々の生活習慣にも注意が必要です。
着色の原因になりやすい飲食物を過剰に摂らないこと、喫煙を控えること、こまめな歯磨きを行うことなどが基本となります。
また、ホワイトニング後の歯は一時的に色素を吸収しやすい状態になっているため、施術後しばらくの間は色の濃い食品や飲み物を避けることも推奨されます。
定期的に歯科医院でのクリーニングやメンテナンスを受けることで、白さを持続させやすくなります。

ホワイトニングは化学反応で歯の内側から白くなる

ホワイトニングは、歯の表面を削るのではなく、薬剤の力で色素を分解し、内部から白さを引き出す方法です。
この仕組みを知ることで、ホワイトニングに対する理解が深まり、安心して施術に臨むことができるはずです。
自分の歯に合った方法を選び、正しいタイミングで適切にケアを行うことで、歯は本来の明るさを取り戻し、自然な美しさが引き立ってきます。
「どう白くなるのか」を理解したうえで、納得のいくホワイトニングを始めましょう。

福岡市博多区の「やました深江歯科クリニック」

福岡県福岡市博多区のやました深江歯科クリニックは、前「深江歯科クリニック」の理念や思いを受け継ぎ、患者さんに笑顔を提供できる歯科医院を目指しています。
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初期の虫歯であれば、すぐに削らずに経過を観察することもあります。
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