歯周病は単に歯ぐきが腫れたり、出血したりする病気ではありません。
進行すると歯を失う原因になるだけでなく、糖尿病や動脈硬化、誤嚥性肺炎、骨粗しょう症など、さまざまな疾患のリスクを高めることが分かっています。
近年の研究では認知症との関連性も指摘されており、歯周病は全身の健康に深く関わる病気といえるでしょう。
「歯ぐきから血が出る」「口臭が気になる」「歯がグラついてきた」これらの症状がある方は、歯周病が進行している可能性があります。
軽い症状のうちに適切な治療を受けることが、歯と全身の健康を守るカギとなります。
この記事では、歯周病の進行によるリスクと全身への影響について詳しく解説します。

歯周病とは？気づきにくいからこそ注意が必要

歯周病は、歯と歯ぐきの間にある「歯周ポケット」に細菌が繁殖し、歯ぐきや歯を支える骨を破壊していく病気です。
初期の段階では痛みなどの自覚症状がほとんどないため、気づかないうちに進行してしまうことが特徴です。

こんな症状はありませんか？歯周病のサイン

・歯を磨くと出血する
・歯ぐきが腫れている
・歯と歯の間にすき間ができてきた
・口の中がネバつく
・歯がグラつく
・口臭が気になる
・硬いものが食べにくい
・歯がしみる

このような症状が一つでも当てはまる場合は、歯周病が進行している可能性があります。
最初は小さな違和感でも、放置することで症状が悪化し、最終的には歯を失うことにもつながります。
早めに歯医者を受診し、適切なケアを行うことが重要です。

歯周病が進行するとどうなる？放置するリスク

歯周病の症状をそのままにしていると、やがて歯を支える顎の骨が溶け、歯がグラつき、最終的には自然に抜け落ちてしまうことがあります。
また、歯が抜けると口全体のバランスが崩れ、噛み合わせが悪くなることもあります。
歯が抜けた部分を補うために入れ歯・ブリッジ・インプラントなどの治療が必要になりますが、顎の骨の状態が悪化しているとインプラント治療が難しくなることもあります。
歯周病は自然に治る病気ではありません。
違和感を感じたら放置せず、できるだけ早めに歯医者で診てもらうことが大切です。

歯周病が全身の健康に及ぼす影響

糖尿病の悪化

歯周病と糖尿病は密接な関係があり、歯周病が進行すると血糖値が上昇しやすくなることが分かっています。
糖尿病はインスリンの働きが低下し、高血糖の状態が続く病気ですが、歯周病が進行すると歯ぐきの炎症が増し、血糖値をコントロールするインスリンの働きを妨げるといわれています。
逆に、歯周病を治療することで血糖値が改善することもあるため、糖尿病を予防・管理するためにも歯周病のケアが欠かせません。

動脈硬化や心血管疾患のリスク上昇

歯周病菌が歯ぐきから血管内に侵入すると血管の炎症を引き起こし、動脈硬化を進行させることがあります。
動脈硬化が進むと血管が詰まりやすくなり、脳梗塞や狭心症、心筋梗塞を発症するリスクが高まるため、命に関わる病気につながる可能性もあります。

誤嚥性肺炎の発症

歯周病菌が気管に入り込むと、誤嚥性肺炎を引き起こすことがあります。
特に高齢者は飲み込む力（嚥下機能）が衰えているため、注意が必要です。
歯周病を予防することが、肺炎を防ぐことにもつながります。

認知症のリスク増加

近年の研究で、歯周病菌がアルツハイマー型認知症の原因となるアミロイドβの生成を促進することが分かってきました。
また、歯周病が進行すると噛む力が低下し、脳への刺激が減ることで認知機能が低下すると考えられています。

骨粗しょう症との関係

骨粗しょう症になると歯を支える顎の骨がもろくなり、歯周病が悪化しやすくなります。
また、歯周病によって食事がうまく摂れなくなると、栄養不足によって骨密度が低下し、骨粗しょう症がさらに進行する悪循環が生まれることもあります。

妊娠中のリスク（早産・低出生体重児）

妊娠中に歯周病が進行すると、炎症物質が全身に広がり、子宮を収縮させる作用が働くことで早産や低出生体重児のリスクが高まることが分かっています。
特に妊娠中はホルモンバランスの変化によって歯ぐきが腫れやすく、歯周病が悪化しやすいため、普段よりも念入りなケアが必要です。

歯周病は全身の健康にも影響！違和感を感じたら早めに歯医者へ行きましょう

歯周病は歯を失うだけでなく、糖尿病や動脈硬化、誤嚥性肺炎、認知症など、さまざまな全身疾患と深い関わりがあります。
放置すると症状が進行し、治療が難しくなるため、違和感を感じたら早めの受診が大切です。
歯茎の腫れや出血、口臭が気になる方は、この機会に歯医者でチェックを受けてみましょう。

福岡市博多区の「やました深江歯科クリニック」

福岡県福岡市博多区のやました深江歯科クリニックは、前「深江歯科クリニック」の理念や思いを受け継ぎ、患者さんに笑顔を提供できる歯科医院を目指しています。
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初期の虫歯であれば、すぐに削らずに経過を観察することもあります。
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